Atlético Madrid-aanvoerder Koke heeft toegegeven dat hij niet weet of dit seizoen zijn laatste kans is om de grootste prijs in het clubvoetbal te winnen, terwijl hij droomt van het omhooghouden van de Champions League-trofee.
De 33-jarige middenvelder, een trouwe clubman die zijn hele carrière in het Metropolitano heeft doorgebracht, sprak openhartig over zijn ambities en de onzekerheid over hoeveel kansen hij nog zal krijgen in Europa's belangrijkste competitie.
“Ik weet niet of dit de laatste was,” zei Koke, terugkijkend op Atlético's huidige campagne in de Champions League. De ervaren spelmaker maakte duidelijk dat het verlangen om het toernooi te winnen nog steeds even sterk is als altijd.
Atlético Madrid heeft in hun geschiedenis drie keer de Champions League-finale bereikt, in 1974, 2014 en 2016, maar heeft deze nooit gewonnen. Bij de twee meest recente gelegenheden werden ze verslagen door de lokale rivaal Real Madrid.
Koke maakte deel uit van beide finales onder Diego Simeone, in Lissabon en Milaan, en de pijn van die nederlagen blijft hangen. Nu, als een van de meest ervaren spelers in de selectie, is hij vastbesloten om een stap verder te gaan.
“Het winnen van de Champions League is de droom,” verklaarde Koke. “We werken elke dag om op het hoogste niveau te concurreren en alles te geven voor deze club. De droom leeft nog steeds.”
Atlético Madrid strijdt dit seizoen op meerdere fronten, en Koke's leiderschap blijft cruciaal voor de plannen van Simeone. De contractsituatie van de aanvoerder is ook een onderwerp van discussie geweest, hoewel zijn focus stevig op het veld blijft liggen.
Nu de knock-outfase nadert, weet Koke dat elke wedstrijd beslissend kan zijn. “We moeten stap voor stap gaan,” voegde hij eraan toe. “Maar de ambitie is er. We willen vechten voor de grote prijs.”
