Barcelona-voorzitter Joan Laporta heeft een scherpe beoordeling gegeven van Ousmane Dembélé, nadat de langdurige contractgeschillen met de vleugelspeler eindigden met zijn vertrek bij de club. Laporta suggereerde dat de houding van de Franse international achter de schermen een probleem werd en maakte duidelijk dat het bestuur zich gerechtvaardigd voelde door het verloop van de gebeurtenissen.
De toekomst van Dembélé domineerde maandenlang het nieuws nadat hij het laatste jaar van zijn contract was ingegaan. Barcelona drong herhaaldelijk aan op een verlenging, terwijl de spelerscampagne voet bij stuk hield wat betreft salaris en voorwaarden. Op een gegeven moment hintte de club er zelfs op dat hij buiten de ploeg kon worden gezet als hij zich niet vastlegde, voordat hij uiteindelijk het seizoen afmaakte en later vertrok in een deal die de deur sloot voor een nieuwe overeenkomst.
Over deze saga sprekend, zei Laporta dat de club elke inspanning heeft gedaan om de speler te behouden, maar dat zijn gedrag de zaken gecompliceerd maakte. Hij omschreef Dembélé als “onaangenaam” en wees op de spanning die tijdens de onderhandelingen ontstond, waarbij hij toevoegde dat Barcelona niet gegijzeld wilde worden door één individu.
De voorzitter benadrukte ook dat de positie van de club consistent was gedurende het hele proces. Barcelona wilde duidelijkheid, en toen die er niet kwam, bereidde men zich voor op de mogelijkheid de speler te verliezen. Laporta hield vol dat de wederopbouwplannen van de club niet konden worden gevormd rond onzekerheid en dat het handhaven van discipline in onderhandelingen nu een prioriteit is.
Dembélé arriveerde in 2017 in Camp Nou als een van de duurste aankopen van Europa, gehaald om het gat op te vullen dat Neymar achterliet. Zijn tijd in Catalonië bevatte flitsen van topklasse, maar blessures en een wisselvallige vorm verhinderden dat hij de betrouwbare ster werd die velen verwachtten. Desalniettemin bleef hij een belangrijke optie wanneer hij fit was, vooral in de laatste fase van zijn Barcelona-carrière.
Nu Dembélé uit beeld is, richt Barcelona de aandacht op het versterken van de selectie met meer stabiele profielen. De club blijft werken binnen financiële grenzen, en de opmerkingen van Laporta onderstrepen een aanpak die de langetermijnstructuur van het team boven elke individuele naam plaatst, hoe getalenteerd ook.
