Gary Neville heeft een felle aanval gelanceerd op het eigendom van Chelsea, waarbij hij hun transferstrategie als “krankzinnig” bestempelde en hun langetermijncontracten voor spelers als “belachelijk”. De Manchester United-legende en prominente Sky Sports-analist hield zich niet in met zijn kritiek op het tijdperk van de club na Roman Abramovich.
Neville's opmerkingen volgen op de teleurstellende 5-0 nederlaag van Chelsea tegen Arsenal op 23 april 2024, een uitslag die de Blues op de negende plaats in de Premier League-tabel laat kwakkelen. Hij wees rechtstreeks naar het chaotische wervingsbeleid van de club als de hoofdoorzaak van hun problemen op het veld.
“De eigenaren van Chelsea zijn de afgelopen paar jaar krankzinnig geweest,” stelde Neville botweg. Hij benadrukte specifiek de ongekende praktijk om extreem lange contracten aan nieuwe aanwinsten aan te bieden, een tactiek die wordt gebruikt om transfersommen over vele jaren te spreiden voor boekhoudkundige doeleinden onder de Financial Fair Play-regels.
“Ze hebben spelers contracten van zeven, acht en negen jaar gegeven. Dat is belachelijk,” vervolgde Neville. Hij betoogde dat deze aanpak heeft geleid tot een opgeblazen, onevenwichtige selectie zonder duidelijke identiteit, wat manager Mauricio Pochettino met een bijna onmogelijke taak opzadelt.
De voormalige Engelse verdediger stelde de situatie van Chelsea tegenover de stabiliteit die bij andere topclubs wordt gezien. “Je kijkt naar Liverpool, Arsenal, Manchester City, en tot op zekere hoogte zelfs Manchester United – je kunt zien wat ze proberen te doen. Bij Chelsea heb je geen idee wat ze proberen te doen,” legde hij uit.
Neville concludeerde dat de strategie van de club volledig heeft teruggeslagen, wat heeft geresulteerd in een team dat “lang niet” het vereiste niveau heeft om aan de top van het Engelse voetbal te kunnen concurreren. Zijn harde beoordeling onderstreept de groeiende druk op het eigendom van Chelsea om een samenhangend plan voor de toekomst te tonen, na een periode van enorme uitgaven met minimaal rendement.
