Khvicha Kvaratskhelia heeft de schijnwerpers gestolen aan de vooravond van het langverwachte treffen tussen Paris Saint-Germain en Bayern München. De Georgische vleugelspeler, die in de wintertransferperiode van 2026 naar Parijs kwam, is het gesprek van de dag voorafgaand aan de vurige Champions League-wedstrijd.
Kvaratskhelia, 25 jaar oud, arriveerde van Napoli voor een gerapporteerd bedrag van €70 miljoen en heeft zich snel aangepast aan het leven in de Franse hoofdstad. Zijn prestaties in de afgelopen weken hebben lof geoogst van zowel fans als analisten, waarbij zijn dribbelvaardigheid, inzicht en doelpuntenvermogen hem tot een sleutelfiguur in de opstelling van Luis Enrique hebben gemaakt.
Tijdens een persconferentie op maandag zei Kvaratskhelia: “Ik ben erg blij om hier te zijn. Parijs is een grote club en ik wil het team helpen om grote dingen te bereiken. De wedstrijd tegen Bayern wordt moeilijk, maar we zijn er klaar voor. We hebben een sterke selectie en we zullen alles geven om te winnen.”
De wedstrijd, gepland voor dinsdag 18 februari 2026 in het Parc des Princes, is cruciaal voor beide partijen. Parijs staat momenteel tweede in Groep A, gelijk in punten met Bayern, die de groep aanvoeren op doelsaldo. Een overwinning voor een van beide partijen zou hen in een sterke positie brengen om zich te kwalificeren voor de knock-outfase.
Bayern verkeert ondertussen in formidabele vorm onder de nieuwe coach Julian Nagelsmann, die in de zomer van 2025 het roer overnam. De Duitse ploeg heeft de laatste vijf wedstrijden in alle competities gewonnen, waaronder een 3-0 overwinning op Borussia Dortmund in de Bundesliga afgelopen weekend.
Nagelsmann was echter snel om de hype rond Kvaratskhelia te relativeren. “Hij is ongetwijfeld een goede speler, maar we hebben eerder veel goede spelers tegenover ons gehad. We hebben een plan om hem te stoppen. De sleutel is om compact te blijven en hem geen ruimte te geven om op onze verdediging af te stormen.”
De wedstrijd belooft een spannende ontmoeting te worden, met beide teams die wereldklasse talenten bezitten. Voor Parijs zullen Kylian Mbappé en Ousmane Dembélé samen met Kvaratskhelia in de aanval spelen, terwijl Bayern zal vertrouwen op Harry Kane en Jamal Musiala voor de doelpunten.
Kvaratskhelia, die twee keer scoorde in zijn laatste drie optredens voor Parijs, zal naar verwachting op de linkervleugel starten. Zijn vermogen om naar binnen te snijden en met zijn rechtervoet te schieten heeft geleid tot vergelijkingen met Arjen Robben, en hij zal proberen een soortgelijke impact te maken op dinsdagavond.
“Ik hou niet van vergelijkingen,” zei Kvaratskhelia met een glimlach. “Ik ben mijn eigen speler. Ik wil mijn eigen verhaal schrijven hier in Parijs. De fans zijn geweldig geweest en ik wil hun steun terugbetalen met goede prestaties.”
De aftrap staat gepland om 21:00 uur lokale tijd en de wedstrijd wordt live uitgezonden op beIN Sports. Met beide teams die wanhopig op zoek zijn naar een overwinning, is het podium klaar voor een gedenkwaardige avond Europees voetbal.
