Het WK 2026, dat wordt georganiseerd in de Verenigde Staten, Canada en Mexico, is getroffen door een nieuw schandaal. Deze laatste controverse werpt een schaduw over de voorbereidingen van het toernooi en doet serieuze vragen rijzen over de integriteit van het ticketverkoopproces.
De kwestie draait om de officiële FIFA-hospitalitypakketten. Uit een onderzoek is gebleken dat een aanzienlijk aantal tickets, inclusief die voor de meestgevraagde wedstrijden zoals de finale, tegen exorbitante prijzen via deze pakketten worden verkocht. Sommige pakketten zouden een prijs hebben van wel 8.400 dollar, waardoor ze voor de gemiddelde fan ver buiten bereik liggen.
Deze praktijk heeft wereldwijd grote verontwaardiging veroorzaakt onder voetbalsupporters. Fanclubs beschuldigen de FIFA ervan bedrijfswinst voor te trekken boven de trouwe fanschare, waardoor gewone supporters feitelijk worden uitgesloten van het grootste voetbalevenement ter wereld.
In een verklaring bevestigde de FIFA de prijsstructuur maar verdedigde het model. De voetbalbond stelde dat het hospitalityprogramma wordt uitgevoerd door een externe partner en een standaardonderdeel is van grote sportevenementen, dat helpt om essentiële inkomsten te genereren. Deze uitleg heeft de groeiende verontwaardiging echter nauwelijks kunnen wegnemen.
Het schandaal komt op een gevoelig moment, aangezien het WK 2026 een verenigd en toegankelijk imago wil uitdragen voor het eerste toernooi met 48 teams. In plaats daarvan is de aandacht verschoven naar een commerciële controverse die dreigt het hart van de sport te vervreemden: de supporters. Het incident vormt een nieuwe omstreden fase in de aanloop naar het evenement, na eerdere debatten over het uitgebreide format en de logistieke uitdagingen.
Met nog drie jaar te gaan tot de openingswedstrijd, neemt de druk op de FIFA toe om deze zorgen aan te pakken en een eerlijkere verdeling van tickets voor de mondiale voetbalgemeenschap te waarborgen.
