Gezant van Trump gevraagd om Iran op het WK te vervangen door Italië
Een hooggeplaatste gezant van de voormalige Amerikaanse president Donald Trump heeft onthuld dat hij heeft verzocht om Iran te vervangen door Italië op het WK van 2026. Het verzoek werd gedaan tijdens een ontmoeting met FIFA-functionarissen, volgens een op dinsdag gepubliceerde verklaring.
De gezant, die anoniem wenste te blijven, verklaarde dat hij het voorstel deed in het licht van de aanhoudende politieke spanningen tussen Washington en Teheran. Hij betoogde dat Italië, viervoudig wereldkampioen, de plaats van Iran in het toernooi zou moeten innemen.
“Ik heb de FIFA gevraagd om te overwegen Iran te vervangen door Italië voor het WK 2026,” verklaarde de gezant. “Italië heeft een rijke voetbalgeschiedenis en zou een geschiktere vertegenwoordiger zijn op het wereldtoneel.”
Het verzoek werd gedaan tijdens een besloten ontmoeting met FIFA-vertegenwoordigers, maar er is geen officiële reactie bevestigd. Het WK 2026 zal worden georganiseerd door de Verenigde Staten, Canada en Mexico.
Iran kwalificeerde zich voor het toernooi na als eerste te eindigen in hun Aziatische kwalificatiegroep. Italië daarentegen slaagde er niet in zich te kwalificeren voor het tweede opeenvolgende WK, nadat het ook het toernooi van 2022 in Qatar had gemist.
De FIFA heeft niet gereageerd op het verzoek van de gezant. De overkoepelende organisatie staat doorgaans geen politieke inmenging in haar competities toe. Het WK 2026 zal voor het eerst 48 teams tellen, met een uitgebreid formaat dat meer landen in staat stelt deel te nemen.
De opmerkingen van de gezant hebben geleid tot debat onder voetbalfans en functionarissen. Sommigen hebben het voorstel afgedaan als onrealistisch, terwijl anderen de gepastheid van het vermengen van politiek met sport in twijfel hebben getrokken.
Er zijn geen verdere details vrijgegeven over de ontmoeting of eventuele vervolgstappen. Het WK 2026 blijft gepland met Iran als een van de gekwalificeerde teams.
