سعى مدرب مانشستر سيتي بيب غوارديولا لتهدئة الضجيج المحيط بمهاجمه النجم إيرلينغ هالاند، ورفض بشدة فكرة أن النرويجي هو حاليًا اللاعب الأبرز في الدوري الإنجليزي الممتاز.
جاءت هذه التعليقات ردًا على سؤال صحفي قبل مواجهة السيتي الحاسمة مع توتنهام يوم الثلاثاء الموافق 14 مايو 2024. وعند سؤاله عما إذا كان هالاند، المتصدر لسباق الحذاء الذهبي، هو أفضل لاعب في الدوري، قدّم غوارديولا رفضًا صريحًا ومفاجئًا.
“رد غوارديولا: ”أفضل لاعب في الدوري الإنجليزي الممتاز؟ لا، هو الهداف الأول، ولكن من حيث الأداء واللعب، فهو ليس الأفضل.“
ثم أوضح غوارديولا، محولًا التركيز إلى الجهد الجماعي المطلوب للإنجازات الفردية في كرة القدم: “لديه حس لا يصدق أمام المرمى. ولكن لتصبح الهداف الأول، أنت بحاجة للجميع. أنت بحاجة إلى كيفين [دي بروين]، وفيل [فودن]، وجميع الآخرين ليصنعوا له الفرص.”
شدد المدرب الكاتالوني على أن رصيد هالاند الاستثنائي من الأهداف - 27 هدفًا في الدوري هذا الموسم - هو نتاج لأداء الفريق بشكل عام: “بدونهم، هذا مستحيل. لذا هو أفضل هداف، ولكن من حيث أفضل لاعب، أقول إن هناك العديد من اللاعبين الرائعين في الدوري الإنجليزي الممتاز.”
تهدف تصريحات غوارديولا إلى محاولة متعمدة لإدارة التوقعات والحفاظ على التوازن داخل فريقه بينما يسعون لتحقيق لقب الدوري الإنجليزي الممتاز للمرة الرابعة على التوالي بشكل غير مسبوق. وبمباراتين متبقيتين، يتصدر السيتي الترتيب بفارق نقطتين.
واختتم بالدعوة إلى النظر للأمر بمنظور صحيح، مكررًا كلمة “هدوء” ثلاث مرات للتأكيد: “هدوء... هدوء... هدوء. أفضل هداف، نعم. ولكن من حيث أفضل لاعب، هناك الكثير.”
