Le FC Barcelone est resté frustré après que deux solides réclamations de penalty aient été rejetées lors de son match nul 0-0 contre l'Atlético de Madrid au Civitas Metropolitano, dimanche 17 mars 2024. Ces décisions, qui auraient pu radicalement changer l'issue d'une lutte serrée pour la qualification en Ligue des champions, ont suscité un débat important.
Le premier incident majeur s'est produit à la 38e minute. Le jeune défenseur barcelonais Pau Cubarsi a effectué une percée dans la surface de l'Atlético et est tombé sous un défi de Marcos Llorente. L'arbitre José Maria Sanchez Martinez a immédiatement signalé un corner, estimant que Llorente avait joué le ballon. L'équipe VAR a procédé à une vérification mais n'a pas détecté d'erreur manifeste, laissant la décision terrain valide.
Les protestations du Barça se sont amplifiées juste après l'heure de jeu. À la 62e minute, un centre dans la surface a heurté le bras du défenseur de l'Atlético de Madrid Mario Hermoso, qui sautait le bras éloigné de son corps. Une fois de plus, l'arbitre n'a vu aucune infraction, et un autre examen du VAR s'est conclu sans recommander une revue sur le terrain.
Le manager du Barça, Xavi Hernandez, n'a pas mâché ses mots dans son analyse d'après-match. “ C'étaient deux penalties clairs ”, a-t-il affirmé avec fermeté. “ Surtout la main d'Hermoso. C'est inexplicable. Tout le monde l'a vue sauf l'arbitre. ” Il a ajouté : “ Nous repartons avec un point, mais avec le sentiment que deux points nous ont été volés par des décisions arbitrales. ”
Les points perdus ont des conséquences tangibles au classement de la Liga. Le Barça conserve sa deuxième place mais compte désormais huit points de retard sur le leader, le Real Madrid. Plus pressant encore, son avance sur l'Athletic Bilbao, cinquième, n'est que d'un seul point, ce qui intensifie la lutte pour une place dans le top quatre et la qualification pour la Ligue des champions 2024/2025.
Pour l'Atlético de Madrid, le match nul n'améliore guère ses propres ambitions de top quatre. L'équipe de Diego Simeone reste quatrième, à égalité de points avec l'Athletic Bilbao mais devançant ce dernier grâce au confrontations directes. La course aux dernières places pour la Ligue des champions s'annonce acharnée jusqu'à la dernière journée.
