Al Hilal, champion en titre de la Saudi Pro League, a subi un coup dur. Le club s'est vu interdire l'enregistrement de nouveaux joueurs pour la prochaine saison, une décision découlant d'un litige de longue date concernant le transfert du milieu de terrain Mohamed Kanno.
Le problème remonte à 2021, lorsqu'Al Hilal a recruté Kanno en provenance de son rival citadin, Al Taawoun. Le transfert avait été finalisé, mais Al Taawoun a déposé une plainte auprès de la Fédération saoudienne de football (SAFF), affirmant qu'une compensation financière supplémentaire liée à l'opération lui était due.
Après une longue procédure juridique, la Commission du Statut des Joueurs de la SAFF a donné raison à Al Taawoun. La décision du comité, désormais appliquée, impose une interdiction de transfert à Al Hilal pour la prochaine période d'enregistrement. Cela signifie que le club ne pourra officiellement enregistrer aucun nouveau recrutement pour la saison 2024/2025.
Cette sanction intervient à un moment critique. Al Hilal, sous la direction de l'entraîneur portugais Jorge Jesus, construit activement un effectif pour concourir sur plusieurs fronts, notamment la Ligue des champions de l'AFC Elite et la quête d'un doublé national. L'interdiction affecte directement sa capacité à renforcer l'équipe pour relever ces défis.
Les dirigeants du club ont confirmé la décision. Une déclaration d'Al Hilal a reconnu l'interdiction, l'attribuant à “l'affaire Kanno” et confirmant qu'il leur est interdit d'enregistrer de nouveaux professionnels pour une période d'enregistrement complète. Le club a indiqué qu'il examinait toutes les options légales, y compris un éventuel recours devant le Tribunal arbitral du sport (TAS) en Suisse.
La conséquence immédiate est que la restructuration planifiée de l'effectif d'Al Hilal est désormais à l'arrêt. Tout accord préétabli avec de potentiels nouveaux joueurs ne peut être finalisé par un enregistrement officiel auprès de la fédération. Le club doit recentrer ses efforts sur l'optimisation de son effectif actuel, qui compte toujours des stars comme Aleksandar Mitrović, Sergej Milinković-Savić et Malcom.
Pour l'instant, la moitié bleue de Riyad fait face à un mercato silencieux, contrainte de regarder ses rivaux se renforcer. Tous les regards seront tournés vers la capacité du club à faire annuler la décision par un recours avant le début de la nouvelle saison.
