Lionel Messi a reconnu avoir rêvé “ de nombreuses fois ” du triomphe de l'Argentine à la Coupe du Monde 2022, une victoire qui a offert une conclusion parfaite à sa légendaire carrière sur la scène internationale.
Le parcours de l'Argentine au Qatar fut une histoire de drames et de destin, avec Messi en son cœur. Il a commencé par une défaite choquante 2-1 contre l'Arabie Saoudite lors de leur premier match du Groupe C, un résultat qui a envoyé des ondes de choc dans tout le tournoi. Cependant, l'Albiceleste s'est ressaisi, Messi marquant lors d'une victoire cruciale 2-0 contre le Mexique avant de battre la Pologne pour terminer premier du groupe.
La phase à élimination directe fut un témoignage de sang-froid et de résilience. Une victoire arrachée 2-1 contre l'Australie en huitièmes de finale fut suivie d'un quart de finale tendu contre les Pays-Bas. L'Argentine menait 2-0, a concédé deux buts en fin de match forçant la prolongation, et a finalement triomphé 4-3 lors de la séance de tirs au but, Messi convertissant son penalty.
La demi-finale fut une démonstration, un démontage 3-0 de la Croatie où Messi a offert une passe magique pour le troisième but de Julian Alvarez. Cela a conduit à une finale historique contre la France, le 18 décembre 2022.
Messi a ouvert le score sur penalty à la 23e minute, et Angel Di Maria a doublé la marque avant la mi-temps. Avec l'Argentine menant 2-0 en profondeur dans la seconde période, le rêve semblait assuré. Pourtant, un doublé stupéfiant de Kylian Mbappe dans les dernières minutes, à la 80e et 81e minute, a forcé la prolongation.
Inébranlable, Messi a remis l'Argentine en avant à la 108e minute, pour que Mbappe ne complète son triplé par un autre penalty à la 118e minute. L'épopée fut décidée aux tirs au but, où l'Argentine l'a emporté 4-2. Gonzalo Montiel a transformé le penalty décisif, scellant une victoire 3-3 (4-2) et le premier titre mondial de l'Argentine depuis 1986.
“ J'ai rêvé de cela de nombreuses fois. Je l'ai tellement désiré que j'ai encore du mal à y croire ”, a déclaré Messi après la finale, tenant le trophée. Il a terminé le tournoi avec 7 buts et 3 passes décisives, remportant le Ballon d'Or du meilleur joueur.
La victoire à Doha fut l'aboutissement de la longue quête de Messi pour le prix ultime du football avec son pays, un parcours incluant une douloureuse défaite en finale en 2014. En 2022, il a finalement scellé son destin, offrant la fin parfaite pour l'Argentine et cimentant son héritage comme l'un des plus grands joueurs de l'histoire du jeu.
