Riyad Mahrez a levé le voile sur l'atmosphère électrique qui entoure le Clasico saoudien entre Al-Nassr et Al-Ahli, révélant le rôle joué par Cristiano Ronaldo dans les tensions entre les deux camps.
L'ailier algérien, qui évolue désormais pour Al-Ahli, s'est exprimé ouvertement sur la préparation de cette rencontre et sur l'intensité qui l'a caractérisée. Mahrez a confirmé que la présence de Ronaldo à Al-Nassr a ajouté une dimension supplémentaire à cette rivalité, l'esprit de compétition du joueur portugais débordant tant sur le banc que sur le terrain.
“ L'atmosphère était très chargée ”, a déclaré Mahrez. “ Cristiano est un gagnant, et il apporte cet état d'esprit à chaque match. Quand vous affrontez une équipe avec un joueur comme lui, la tension est automatique. Il pousse ses coéquipiers, et cela élève le niveau du match pour tout le monde. ”
L'ancienne star de Manchester City n'a pas mâché ses mots en décrivant les moments de confrontation qui ont eu lieu pendant le match. Il a affirmé que les exigences constantes de Ronaldo et sa présence vocale sur le terrain créaient un sentiment d'urgence dont les deux équipes se nourrissaient.
“ Il y a eu des moments où les choses auraient pu dégénérer ”, a ajouté Mahrez. “ Mais c'est le football. Ce sont les matchs auxquels vous voulez jouer. Les supporters, la pression, l'histoire — tout se conjugue. ”
Mahrez a également confirmé que la rivalité entre Al-Nassr et Al-Ahli s'est intensifiée depuis l'arrivée de Ronaldo en 2023. Il a noté que la Saudi Pro League est devenue plus compétitive et que les matchs entre les meilleures équipes ont désormais un poids qu'ils n'avaient pas auparavant.
“ Le championnat est différent maintenant ”, a-t-il déclaré. “ Chaque équipe est plus forte. Mais quand vous ajoutez un joueur comme Cristiano, cela change tout. L'attention, la couverture médiatique, la façon dont les adversaires se préparent — tout bascule. ”
L'international algérien n'a révélé aucun incident spécifique survenu dans le vestiaire ou le tunnel, mais il a clairement indiqué que la tension était réelle et que Ronaldo en était le centre. Mahrez a insisté sur le fait que la rivalité reste respectueuse, bien que l'ardeur compétitive soit indéniable.
“ En fin de compte, nous sommes tous des professionnels ”, a conclu Mahrez. “ Mais quand le coup de sifflet retentit, il n'y a plus d'amis. Cristiano le sait, et nous aussi. ”
