MLS heeft nooit geschroomd om grote namen na te jagen, en de recente staat van dienst van de competitie suggereert dat de volgende grote golf in 2026 zou kunnen arriveren. Terwijl de Verenigde Staten, Canada en Mexico zich voorbereiden op het gastheerschap van het WK 2026, wordt verwacht dat clubs agressief zullen zijn – zowel om het niveau op het veld te verhogen als om de aandacht van nieuwe fans te vangen.
Enkele van de meest herkenbare spelers van de sport zullen tegen die tijd natuurlijke beslispunten bereiken: aflopende contracten, verschuivende rollen bij Europese topclubs, of simpelweg de aantrekkingskracht van een nieuwe levensstijl. Geen van deze transfers is al rond, maar de omstandigheden komen op een rij om MLS in overweging te laten nemen voor verschillende A-lijst sterren.
Luka Modrić
Modrić tart al jaren de tijd, maar 2026 zou het moment kunnen zijn waarop de aanvoerder van Kroatië eindelijk afscheid neemt van de week-in-week-uit inspanning op het allerhoogste niveau in Europa. Zelfs in een beperktere rol zouden zijn kwaliteit en leiderschap een grote versterking zijn voor elk MLS-middenveld. Als een club bereid is een project op te bouwen rond een kortdurende, impactvolle periode, dan zou Modrić een van de meest vermarktbare opties zijn.
Kevin De Bruyne
De toekomst van De Bruyne is een regelmatig terugkerend onderwerp wanneer Manchester City zijn selectie hervormt. Tegen 2026 zal de Belg halverwege de dertig zijn, een leeftijd waarop veel elite spelmakers een nieuw hoofdstuk beginnen te overwegen. MLS zou hem de kans bieden het centrale punt van een aanval te zijn en zijn carrière in een andere omgeving voort te zetten. Als City besluit te vernieuwen, of als De Bruyne een nieuwe uitdaging zoekt, is een verhuizing over de Atlantische Oceaan gemakkelijk voor te stellen.
Mohamed Salah
Salah blijft een van de meest beroemde en betrouwbare doelpuntenmakers in het wereldvoetbal, en zijn naam zal altijd interesse wekken. De plannen van Liverpool en de contract situatie van Salah zullen bepalen wat er vervolgens gebeurt, maar MLS-clubs zouden dolgraag de kans grijpen om een wereldster binnen te halen die nog steeds in staat lijkt op hoog niveau te presteren. Commercieel is de aantrekkingskracht duidelijk. Sportief gezien zou hij direct het plafond verhogen voor elk team dat hem zou kunnen betalen.
Neymar
Neymars carrière is gedefinieerd door grote transfers, grote momenten en constante speculatie. Tegen 2026 zou hij kunnen overwegen waar hij de laatste topjaren van zijn carrière wil doorbrengen. MLS heeft al aangetoond dat het sterren in de aanval kan aantrekken en hen een platform kan geven om wedstrijden te domineren. Als Neymar op zoek is naar een nieuwe start, een nieuw podium en een competitie die bereid is om om hem heen te bouwen, dan zou MLS een voor de hand liggende bestemming zijn.
Harry Kane
Het lange-termijn pad van Kane is een van de meest intrigerende verhaallijnen in Europa. Als hij besluit dat hij heeft bereikt wat hij in het buitenland wilde – of als er een nieuwe kans zich voordoet – zou MLS een ander soort uitdaging zijn. Hij heeft het profiel waar de competitie naar hunkert: een bewezen spits, een gerespecteerd leider en een speler die grote doelpunten kan maken op grote momenten. Het zou een aanzienlijke financiële investering vergen, maar voor een club die in 2026 een statement wil maken, zou Kane een droomtransfer zijn.
MLS heeft niet alle vijf tegelijk nodig om 2026 als een keerpunt te laten voelen. Maar met het WK in aantocht, en met meer clubs bereid om te investeren in sterrenkracht, is dit het soort lijstje dat snel kan overgaan van speculatie naar serieuze gesprekken.
