De Zuid-Afrikaanse voetbalicoon Mark Fish heeft een felle aanval gelanceerd op de Afrikaanse voetbalbond (CAF) en houdt vol dat Senegal de ware kampioen van Afrika is.
De opmerkingen van Fish volgen op het besluit van CAF om de titel van de Afrika Cup of Nations 2023 toe te kennen aan Ivoorkust. De Ivoren behaalden op 11 februari 2024 een dramatische 2-1 overwinning op Nigeria in de finale in het Alassane Ouattara-stadion in Abidjan.
Fish stelt echter dat Senegal, de kampioen van 2021, onterecht uit het toernooi werd geëlimineerd. De Teranga Leeuwen werden in de achtste finale uitgeschakeld door gastland Ivoorkust, na een spannende 1-1 gelijkspel die werd beslist middels een strafschoppenserie.
“CAF moet ons uitleggen waarom Senegal niet de kampioen van Afrika is,” benadrukte Fish. Hij wees op een specifiek en controversieel incident als de kern van zijn argument. “Er was een overduidelijke strafschop voor Senegal die niet werd toegekend tijdens hun wedstrijd tegen Ivoorkust. Als die strafschop was gegeven, had de uitkomst van het hele toernooi anders kunnen zijn.”
De voormalige verdediger, die in 1996 de AFCON won met Bafana Bafana, onthulde dat deze vermeende onrechtvaardigheid een belangrijk gespreksonderwerp is onder vele van zijn collega-Afrikaanse voetballegendes. Hij beweert dat er een gedeelde frustratie heerst over de arbitrage.
“Ik heb met vele Afrikaanse voetballegendes gesproken, en we zijn het allemaal eens,” zei Fish. “We willen weten wat CAF doet aan het niveau van de scheidsrechters. Voor ons is Senegal de kampioen.”
Door deze niet-toegekende strafschop te benadrukken, zijn Fish en zijn collega's van mening dat het verloop van het kampioenschap veranderd is, waardoor Senegal oneerlijk de kans werd ontnomen om zijn titel te verdedigen en de trofee uiteindelijk aan Ivoorkust werd toegekend.
