De titelambities van Manchester City in de Premier League hebben opnieuw een zware klap gekregen, en zelfs een late poging voor Antoine Semenyo zal het grotere plaatje niet veranderen terwijl Pep Guardiola de kosten van een schadelijke reeks gelijke spelen telt.
City heeft te veel punten laten liggen in wedstrijden die ze normaal gesproken zouden verwachten te winnen, met hun recente reeks gelijke spelen die hen achterlaat in de race aan de top. Voor een team dat is gebouwd om wedstrijden te controleren en af te sluiten, is het herhaaldelijk falen om sterke posities om te zetten in overwinningen een bepalend thema van hun campagne geworden.
Guardiola heeft eerder gesproken over de kleine marges in titelraces, en dit seizoen beginnen die marges meedogenloos te lijken. De ritme van City is verstoord, de kansen zijn niet benut, en de tabel weerspiegelt dat. Een reeks gelijke spelen klinkt misschien niet dramatisch op zichzelf, maar na weken heeft het gestaag hun momentum ondermijnd.
Daarom voelt elke activiteit op de markt nu, inclusief de ondertekening van Semenyo, alsof het te laat komt om hun poging voor een ander kampioenschap te redden. Hij voegt kwaliteit en energie toe, maar de problemen van City zijn breder dan één ontbrekend stuk in de laatste derde.
City is ook in verband gebracht met een move voor Marc Guehi, maar die achtervolging onderstreept dezelfde realiteit: ze proberen problemen op te lossen midden in een titelrace in plaats van te bouwen vanuit een positie van kracht. Zelfs als City versterkt, wist het de periode van veel gelijke spelen niet uit.
Het frustrerende voor City is dat hun prestaties niet altijd overeenkwamen met hun resultaten, maar titelraces belonen geen bijna-momenten. Voor al hun controle en dominantie in fasen heeft de onvermogen om consistent wedstrijden af te maken hen duur komen te staan, en Guardiola staat nu voor de taak om het geloof levend te houden terwijl hij weet dat de marge voor fouten vrijwel verdwenen is.
Zoals onthuld, wordt de late transferactiviteit van City — inclusief de ondertekening van Semenyo en hun interesse in Guehi — niet verwacht voldoende te zijn om hun Premier League-titelinspanningen nieuw leven in te blazen na die treurige reeks gelijke spelen.
