Het is bekend dat Chelsea's beslissing om vroeg op de markt te acteren frustratie heeft veroorzaakt bij verschillende van Europa's grootste clubs, die van mening zijn dat de Premier League-ploeg opnieuw sneller en slimmer heeft gehandeld dan hun rivalen.
Terwijl anderen hun opties afwogen en wachtten tot de zomerse transferperiode vorm kreeg, heeft Chelsea zichzelf al gepositioneerd om een deal veilig te stellen die op de radar van meerdere “elite”-teams stond. In delen van het continent heerst het gevoel dat een transfer, waarvan werd verwacht dat deze wekenlang open zou blijven, is versneld, waardoor er weinig ruimte is om te reageren.
De speler in kwestie werd in heel Europa nauwlettend gevolgd na een sterk seizoen, en de verwachting was dat er een biedingenstrijd zou ontstaan zodra meer clubs de financiële vrijheid hadden om toe te slaan. In plaats daarvan wordt aangenomen dat Chelsea van het timingvoordeel heeft geprofiteerd, door contacten te leggen en een duidelijk plan te schetsen dat aansprak bij de entourage van de speler.
Ingewijden zeggen dat de Londense club haar recente aanpak – besluitvaardig handelen, een langetermijnproject aanbieden en onderhandelingen voorblijven – heeft gebruikt om de controle te behouden. Het is niet de eerste keer dat Chelsea rivalen frustreert door gesprekken snel te vorderen, vooral wanneer een hoog aangeschreven talent beschikbaar is tegen een als marktconform beschouwde prijs.
Verschillende grote clubs hielden hetzelfde doelwit in de gaten en waren ervan overtuigd dat ze later met sterke voorstellen aan de race konden deelnemen. Dat vertrouwen is nu omslagen in ergernis, waarbij Chelsea wordt gezien als een club die een “voorsprong heeft genomen” door in te grijpen voordat de situatie een openlijke strijd werd.
Het wervingsteam van Chelsea heeft in recente transferperioden duidelijk gemaakt dat ze willen bouwen rond jonge spelers met een hoog potentieel, zelfs als dat betekent dat deals vroegtijdig worden afgerond in plaats van te wachten op het traditionele hoogtepunt van de periode. Bronnen geven aan dat deze strategie hen opnieuw in een sterke positie heeft gebracht, waarbij rivalen zich afvragen waarom zij niet eerder in actie kwamen.
Er moet nog werk worden verzet voordat iets definitief is, maar de verwachting is dat Chelsea's vroege actie hen vooraan in de rij heeft geplaatst. Voor de clubs die nu van de buitenkant toekijken, gaat de ergernis minder over het verliezen van een speler en meer over de manier waarop de kans zo snel weg gleed.
