Al Ahly leverde dinsdagavond een dominante prestatie door Zamalek met 3-0 te verslaan in het Cairo International Stadium, waarmee de titelstrijd in de Egyptische Premier League nieuw leven werd ingeblazen. Door de overwinning werd het verschil met de koploper teruggebracht tot slechts twee punten, met nog een wedstrijd tegoed voor de regerend kampioen.
De Rode Duivels namen vroeg de controle. In de 8e minuut opende de Marokkaanse vleugelspeler Reda Slim de score met een precieze afwerking van binnen het strafschopgebied, na een slimme steekpass van Imam Ashour. Zamalek had moeite om te reageren, terwijl Al Ahly in de eerste helft het balbezit domineerde.
De tweede helft kende dezelfde druk. In de 54e minuut verdubbelde Ashour de voorsprong met een krachtig schot van de rand van het strafschopgebied, dat Zamalek-doelman Mohamed Awad aan zijn eerste paal passeerde. Het doelpunt volgde op een snelle counteraanval die door Percy Tau was ingezet.
De avond van Zamalek werd nog slechter in de 67e minuut. Een defensieve miscommunicatie stelde invaller Mohamed Abdelmonem in staat de derde goal binnen te schuiven, waarmee elke hoop op een comeback effectief werd beëindigd. De Witte Ridders eindigden de wedstrijd met tien man nadat verdediger Hossam Abdelmaguid in de blessuretijd zijn tweede gele kaart ontving.
Door dit resultaat stijgt Al Ahly naar 42 punten uit 18 wedstrijden, terwijl Zamalek op 44 punten uit 20 duels blijft staan. Met een wedstrijd tegoed hebben de Rode Duivels nu een duidelijke weg om de koppositie te heroveren, mits zij hun resterende wedstrijden winnen.
“Dit was een statement-overwinning,” zei Al Ahly-coach Marcel Koller na de wedstrijd. “De spelers toonden groot karakter en voerden het wedstrijdplan perfect uit. We wisten dat we moesten winnen om in de race te blijven, en dat deden we met stijl.”
Zamalek-coach Jose Gomes gaf toe dat zijn ploeg werd overklast. “Al Ahly was vanavond het betere team. We maakten te veel fouten op dit niveau, en zij straffen ons daarvoor af. We moeten hiervan leren en vooruitkijken.”
De overwinning markeert Al Ahly's vijfde opeenvolgende zege in alle competities en wakkert wat belooft een spannende titelstrijd te worden in de Egyptische topdivisie opnieuw aan. De twee ploegen worden nu slechts gescheiden door twee punten, met Al Ahly dat een wedstrijd tegoed heeft nu het seizoen zijn beslissende fase ingaat.
