Arsenal wordt gesteund om zowel de Premier League als de Champions League dit seizoen te winnen, nadat hen werd verteld dat ze het “kenmerk van kampioenen” hebben getoond – maar er is ook gewaarschuwd dat Manchester City en Pep Guardiola “niet zullen loslaten”.
De recente prestaties van de Gunners hebben het geloof versterkt dat het team van Mikel Arteta een serieuze uitdaging op twee fronten aankan, waarbij hun consistentie en spelbeheersing worden aangewezen als het soort kenmerk dat normaal gesproken in kampioensteams wordt gezien.
De omvang van de taak is echter ook benadrukt, waarbij City opnieuw wordt gezien als het grootste obstakel in de competitie. Het team van Guardiola heeft een staat van dienst van tot diep in het seizoen in de race blijven, en de boodschap van hen die Arsenal steunen is dat de regerend kampioen niet zonder strijd zijn greep zal verslappen.
De vooruitgang van Arsenal in Europa is ook benadrukt als reden voor optimisme, waarbij de club wordt gezien als uitgerust om te concurreren met de besten in de competitie. De overtuiging is dat de selectie van Arteta nu de volwassenheid heeft om de druk van knock-outvoetbal aan te kunnen en tegelijkertijd de binnenlandse standaarden te handhaven.
Desalniettemin blijft de waarschuwing duidelijk: als Arsenal een zeldzaam dubbel willen voltooien, moeten ze hun niveau gedurende de beslissende maanden behouden, omdat de mentaliteit van City – en de onophoudelijke eisen van Guardiola – betekenen dat zij tot het einde door zullen blijven pushen.
