Het USWNT begint zaterdag officieel hun cyclus richting 2026 tegen Paraguay, waarbij Emma Hayes de wedstrijd aangrijpt als een nieuwe kans om de komende fase vorm te geven.
De terugkeer van Trinity Rodman is een van de duidelijkste koppen. De aanvaller is terug in de groep en zal in actie komen nu de VS een nieuw hoofdstuk openen, wat Hayes opnieuw inzicht geeft in hoe Rodman past in de aanval richting de volgende grote toernooien.
De wedstrijd is ook een grote kans voor Gisele Thompson, wier selectie haar stevig in de schijnwerpers heeft gezet. Met plekken in de selectie nog steeds te verdienen, is haar deelname tegen Paraguay een tijdig moment om zich aan het begin van deze nieuwe cyclus te bewijzen.
Voor Hayes blijft deze interlandperiode draaien om laatste auditie. De VS is nog steeds bezig hun identiteit te ontwikkelen onder de nieuwe bondscoach, en dit soort wedstrijden geven duidelijke antwoorden over welke spelers de gewenste stijl kunnen uitvoeren en welke combinaties het meest natuurlijk ogen.
Er is extra aandacht voor de balans in het team nu het USWNT de post-2024-fase ingaat. Hayes blijft rouleren en groepen testen, en deze openingswedstrijd tegen Paraguay is een volgende stap in het bepalen van rollen, onderlinge afstemming en diepte binnen de selectie.
De ontmoeting met Paraguay zaterdag is niet alleen een vroege test op het veld, maar ook een markeringspunt voor wat komen gaat. Met Rodman terug, Thompson die haar moment krijgt en Hayes die nog steeds cruciale beslissingen neemt, begint de reis van het USWNT naar 2026 hier.
