Walid al-Faraj heeft zijn stilzwijgen doorbroken na de triomf van Al-Ahli Jeddah in de Asian Elite Cup, waarmee hij zijn eerste publieke reactie gaf op de historische prestatie van de club.
De Saoedische voetbalanalist en presentator ging kort na het laatste fluitsignaal naar sociale media om het team te feliciteren met hun continentale succes. Al-Ahli Jeddah veroverde de prestigieuze titel na een zware campagne, waarbij ze hun tegenstanders versloegen in een dramatische finale die de fans tot het laatste moment op het puntje van hun stoel hield.
“Deze overwinning is van iedereen die achter deze club heeft gestaan,” schreef al-Faraj in zijn verklaring. “Van de spelers die alles gaven op het veld tot de technische staf die hen voorbereidde, en vooral de fans die nooit zijn opgehouden te geloven.”
De overwinning markeert een belangrijke mijlpaal voor Al-Ahli Jeddah, die nu hun plaats onder de eliteclubs van Azië hebben verstevigd. Het team toonde opmerkelijke veerkracht gedurende het toernooi, overwon zware tegenstand in de knock-outfases en leverde een indrukwekkende prestatie in de finale.
Al-Faraj's opmerkingen komen na weken van intense speculatie over de vorm en vooruitzichten van de club. De analist was eerder kritisch geweest over bepaalde prestaties tijdens de groepsfase, maar erkende snel de groei van het team op het moment dat het er het meest toe deed.
“Wat we in de finale zagen, was een team dat het moment begreep,” voegde hij eraan toe. “Ze speelden met intelligentie, discipline en hart. Daar zijn kampioenen van gemaakt.”
De overwinning heeft geleid tot vieringen in heel Jeddah, waarbij fans in groten getale samenkwamen om het team thuis te verwelkomen. Het succes van Al-Ahli versterkt ook de groeiende reputatie van Saoedi-Arabië in het Aziatische voetbal, na recente sterke prestaties van andere clubs uit het Koninkrijk in continentale competities.
Al-Faraj sloot zijn boodschap af met een vooruitblik, waarbij hij de club aanspoorde om op dit succes voort te bouwen. “Dit is niet het einde. Dit is het begin van iets groters. De basis is er. Nu moeten we blijven vooruitgaan.”
