Dans une révélation stupéfiante, l'arbitre de la victoire dramatique d'Al-Hilal aux tirs au but face à Al-Ittihad en demi-finale de la Supercoupe d'Arabie Saoudite a détaillé les moments de tension ayant conduit au ratage crucial de Karim Benzema. L'arbitre Danny Makkelie a confirmé qu'il n'avait pas osé siffler un penalty pour une faute potentielle sur la star française pendant la prolongation, une décision qui a finalement préparé le terrain pour la séance de tirs au but où Benzema a failli.
L'incident s'est produit à la 114e minute d'un match bloqué à 1-1 après 90 minutes. Benzema est tombé sous le challenge de Kalidou Koulibaly dans la surface de réparation. Makkelie, s'exprimant auprès de la chaîne néerlandaise NOS, a expliqué son processus de réflexion. “ C'était un moment très difficile ”, a-t-il déclaré. “ Si je siffle ce penalty, le match est terminé. Je n'étais pas sûr. C'était un moment de duel, et j'ai décidé de ne pas le siffler. ”
Cette non-intervention s'est avérée décisive. Le match s'est poursuivi par une séance de tirs au but, où Al-Hilal l'a emporté 4-1. Benzema, tirant le deuxième penalty d'Al-Ittihad, a vu sa tentative arrêtée par le gardien Yassine Bounou. Makkelie a suggéré que l'incident précédent a pesé sur l'esprit de l'attaquant. “ Peut-être que ce moment de la prolongation était encore dans sa tête ”, a déclaré l'arbitre. “ Il s'est un peu recroquevillé à ce moment important. ”
Al-Hilal en a pleinement profité, se qualifiant pour la finale où ils affronteront Al-Nassr le 11 avril 2024. Cette victoire les maintient en course pour un quadruplé historique cette saison, ayant déjà remporté le titre de champion saoudien et obtenu une place en demi-finale de la Ligue des champions de l'AFC ainsi qu'en finale de la Coupe du Roi.
Makkelie, revenant sur l'environnement de haute pression, a souligné l'élément humain dans l'arbitrage. “ Vous devez prendre une décision en une fraction de seconde ”, a-t-il dit. “ Il est facile pour les gens qui regardent les répétitions de juger, mais à ce moment-là, avec tout ce qui est en jeu, vous suivez votre feeling. C'était un match énorme avec des conséquences considérables. ”
