John Stones a fait ses adieux émouvants à Manchester City, déclarant : “ Je suis arrivé en tant que garçon et je repars en tant qu’homme. ”
Le défenseur international anglais a officiellement mis fin à son passage de neuf ans à l’Etihad, clôturant ainsi un chapitre riche en trophées qui a fait de lui l’un des joueurs anglais les plus décorés de sa génération.
Stones, 31 ans, a rejoint City en provenance d’Everton en 2016 pour un montant d’environ 47,5 millions de livres sterling. À l’époque, il était un défenseur central prometteur mais encore brut. Sous la direction de Pep Guardiola, il est devenu une figure clé d’une équipe qui a redéfini le football anglais.
Dans son message d’adieu, Stones a réfléchi à son parcours. “ Je suis arrivé ici en tant que garçon, et maintenant je repars en tant qu’homme ”, a-t-il écrit. “ J’ai tout donné pour ce club et cette ville. Les souvenirs resteront avec moi pour toujours. ”
Pendant son passage à City, Stones a remporté six titres de Premier League, deux FA Cups, quatre Coupes de la Ligue et la Ligue des champions en 2023 dans le cadre du triplé historique du club. Il a également joué un rôle crucial dans la première victoire de City à la Coupe du Monde des Clubs.
Sa polyvalence est devenue une marque de fabrique du système de Guardiola, lui permettant souvent de glisser au milieu de terrain pour créer des supériorités numériques. Cette évolution tactique l’a rendu indispensable durant les périodes les plus fructueuses de City.
Stones a également rendu hommage aux supporters. “ Vous m’avez soutenu dans les hauts comme dans les bas. Je vous en serai toujours reconnaissant ”, a-t-il déclaré. “ Manchester City fera toujours partie de qui je suis. ”
Le départ du défenseur marque la fin d’une ère pour une équipe de City qui a dominé le football anglais. Bien que le club n’ait pas encore confirmé sa prochaine destination, des rapports suggèrent qu’un départ à l’étranger est probable, plusieurs clubs européens ayant exprimé leur intérêt.
Stones quitte le club en tant que légende, étant arrivé comme un jeune prometteur et repartant en tant que vainqueur mature et aguerri. Son héritage à l’Etihad est assuré.
