Mikel Arteta heeft een cruciale update gegeven over de fitheid van drie belangrijke Arsenal-spelers voor de eerste wedstrijd in de laatste zestien van de Europa League tegen Sporting CP op donderdag in Lissabon.
De manager van de Gunners bevestigde dat middenvelder Thomas Partey, die het dramatische 3-2 comebackzege tegen Bournemouth in het weekend miste, een grote twijfelgeval is voor de reis naar Portugal. ’Thomas Partey had last van spierongemak en zal deze wedstrijd missen. We weten niet voor hoe lang,“ verklaarde Arteta, waarmee hij een mogelijke significante afwezigheid in het middenveld benadrukte.
Er was positiever nieuws over aanvaller Eddie Nketiah. De Engelse spits, die sinds de 1-0 nederlaag tegen Manchester City op 15 februari aan de kant stond met een enkelblessure, is terug in training en zou in aanmerking kunnen komen. “Hij maakt goede vooruitgang. Hij traint alweer en hopelijk kunnen we hem inzetten,” onthulde Arteta, wat een welkome impuls is voor de aanvalsopties van Arsenal.
De situatie rond verdediger Gabriel Jesus blijft complexer. De Braziliaan herstelt nog steeds van een knieoperatie die hij na het WK 2022 in Qatar onderging. Hoewel hij gestaag vordert, komt de wedstrijd van donderdag te vroeg voor zijn terugkeer. “Met Gabi is het wat anders. Hij vordert zeer goed, maar het tijdsbestek is nog onzeker. Hij moet nog enkele stappen doorlopen. De eerste stappen zijn al gezet,” legde Arteta uit, waarbij hij de verwachtingen temperde voor een speler wiens afwezigheid sterk gevoeld wordt.
Arsenal treft Sporting op donderdag 9 maart in het Estádio José Alvalade, met de beslissende return gepland in het Emirates Stadium op 16 maart.
