Arsenal heeft zijn plaats in de vierde ronde van de FA Cup veiliggesteld nadat Gabriel Martinelli een hattrick scoorde in een overwinning op Portsmouth, waarbij de ploeg van Mikel Arteta opnieuw het groeiende gevaar toonde dat zij vormen uit dode spelsituaties.
The Gunners moesten er echter wel voor werken. Portsmouth arriveerde met een duidelijk plan om het ritme van Arsenal te verstoren en slaagde daar tijden in, waardoor Arteta's team in een rommelige wedstrijd werd gedwongen die niet altijd bij hen paste.
De doorbraak van Arsenal kwam uiteindelijk en, eenmaal gebeurd, nam Martinelli het over. De Braziliaanse aanvaller leidde de weg met drie doelpunten, veranderde een potentieel lastige avond in een klus die goed werd geklaard en loodste Arsenal door.
Terwijl de wedstrijd nog steeds een zweem van gevaar met zich meedroeg, leunde Arsenal zwaar op hun kracht bij vaste spelmomenten, een thema dat hen dit seizoen blijft volgen. De doelpunten kwamen niet allemaal makkelijk, maar hun voorzetten en organisatie bij hervattingen bleken opnieuw beslissend terwijl zij de schrik doorstonden.
Martinelli was de uitblinker van de avond, waarbij hij scherpe bewegingen combineerde met het kalme afwerken dat Arsenal nodig had. Zijn hattrick onderstreepte zijn belang in de aanvalslinie en bood het snijvermogen dat Portsmouth moeilijk kon beteugelen toen Arsenal eenmaal in hun ritme kwamen.
Uiteindelijk was de kwaliteit van Arsenal doorslaggevend. De Premier League-ploeg moest geconcentreerd blijven, maar zij deden voldoende om de uitslag veilig te stellen en door te gaan in het toernooi, waarbij de drie-treffers-show van Martinelli het bepalende moment van de ontmoeting was.
