Gary Neville heeft een felle aanval gelanceerd op het eigendom van Chelsea, waarbij hij hun aanpak als “krankzinnig” bestempelde en hun transferbeleid als “lachwekkend” bekritiseerde. De Manchester United-legende en vooraanstaand analist hield zich niet in bij zijn beoordeling van de koers van de club onder het door Clearlake Capital geleide consortium.
Nevilles kritiek richt zich op de strategie van de club om nieuwe aanwinsten extreem langlopende contracten aan te bieden. Deze praktijk, die bedoeld is om transfersommen over vele jaren te spreiden voor boekhoudkundige doeleinden, heeft ertoe geleid dat spelers zoals Mykhailo Mudryk contracten hebben getekend die tot 2031 lopen.
“Ik kijk naar Chelsea en ik denk: wat gebeurt daar?” verklaarde Neville. “De eigenaars lijken alsof ze een computerspel spelen. Ze geven spelers contracten van acht jaar – het is krankzinnig. Dat kun je niet doen. Het is een aanfluiting van het systeem.”
Hij betoogde dat dergelijke langdurige overeenkomsten cruciale prestatieprikkels voor spelers wegnemen en een gevaarlijke financiële last op de lange termijn voor de club creëren. “Waar blijft de motivatie voor een speler als hij een contract van zeven of acht jaar heeft?” vroeg Neville zich af. “En als het niet werkt, zit de club vast. Deze deals zijn lachwekkend.”
De voormalige Engelse verdediger richtte zich ook op de enorme omvang van het spelersverloop bij Stamford Bridge, wat volgens hem duidt op een volledig gebrek aan een samenhangend plan. De club heeft sinds de overname in 2022 meer dan £1 miljard uitgegeven aan nieuwe aanwinsten, wat heeft geresulteerd in een opgeblazen en onevenwichtige selectie.
Nevilles opmerkingen komen in een turbulente periode voor Chelsea, dat ondanks de enorme investeringen wegzakt in de middenmoot van de Premier League. Zijn analyse wijst op een diepgewortelde zorg dat het transferbeleid van de club niet alleen roekeloos is, maar ook ernstige gevolgen kan hebben voor hun concurrentievermogen en financiële stabiliteit in de komende jaren.
