Manchester City is verteld dat ze een “Ronaldinho-achtig” talent krijgen in Rayan Cherki, waarbij de Franse jongeling wordt vergeleken met Samir Nasri en Adel Taarabt vanwege zijn speelstijl.
De 20-jarige heeft een transfer naar de Premier League-kampioenen voltooid na te hebben uitgeblonken in Ligue 1, waar hij een reputatie opbouwde als een onverschrokken dribbelaar met trucjes, flair en een straatvoetbal-edge. Degenen die hem van dichtbij hebben gevolgd, geloven dat de supporters van City een entertainer én een matchwinnaar tegemoet kunnen zien.
Voormalig Frans en Manchester City-middenvelder Samir Nasri behoorde tot degenen die een duidelijke vergelijking maakten, waarbij hij wees op Cherki's vermogen om langs tegenstanders te glijden, in krappe ruimtes te spelen en een onvoorspelbare vonk in het laatste derde deel van het veld te brengen. Dezelfde visie wordt gedeeld door anderen die overeenkomsten zien met het natuurlijke talent en zelfvertrouwen op de bal van Taarabt.
Cherki's stijl is al lang opvallend in Frankrijk, waar hij bekend werd om momenten die meer lijken op freestyle-voetbal dan op de gestructureerde patronen waarin de meeste jonge spelers worden getraind. Die vrijheid, gekoppeld aan creativiteit en nauwe balcontrole, is de reden waarom het label “entertainer” hem naar zijn volgende hoofdstuk volgt.
De transfer geeft Pep Guardiola nu een extra optie in de aanval, waarbij verwacht wordt dat Cherki zich op het hoogste niveau zal bewijzen en zal proberen zijn individuele briljantie om te zetten in consistent rendement in het Engels voetbal.
City hoopt op zijn beurt dat de flair die Cherki tijdens zijn opkomst tentoonspreidde, kan worden geïntegreerd in hun systeem, waardoor ze een speler krijgen die iets anders kan brengen wanneer wedstrijden ontgrendeld moeten worden.
