Saudi Pro League-club Al Nassr bereidt zich voor op wat een cruciaal zomer kan worden, aangezien de toekomst van Cristiano Ronaldo nog niet volledig is uitgeklaard en er hoe dan ook grote uitgavenplannen klaarliggen.
Ronaldo, 39, staat onder contract in Riyad tot eind juni, en gesprekken over een verlenging zijn al weken aan de gang. Hoewel Al Nassr er vertrouwen in blijft dat ze de vijfvoudig Ballon d'Or-winnaar kunnen overtuigen te blijven, heeft de situatie de deur geopend voor nieuwe speculatie in Europa en daarbuiten.
Verschillende teams volgen de ontwikkelingen, in de wetenschap dat Ronaldo vrij zou zijn om een andere transfer te onderhandelen als er geen overeenkomst wordt bereikt. Mensen dicht bij de speler hebben gesuggereerd dat hij stabiliteit en een duidelijk sportief project wil, vooral met het oog op het volgende seizoen dat moet leiden naar weer een grote internationale zomer. Van Al Nassr wordt gezegd dat zij bereid zijn verbeterde voorwaarden en een sterker team aan te bieden, passend bij hun ambities in eigen land en in Azië.
Een speler op hun shortlist is Arsenal-middenvelder Martin Ødegaard, een transfer die een belangrijke intentieverklaring zou zijn. Naar verluidt overweegt Al Nassr een pakket van ongeveer €100 miljoen om de Premier League-club tot gesprekken te verleiden. Arsenal beschouwt Ødegaard als een sleutelfiguur in het team van Mikel Arteta, en er is geen indicatie dat zij willen verkopen, maar de omvang van een eventueel bod zou hun vastberadenheid op de proef kunnen stellen.
Ook van Arsenal wordt verwacht dat zij zelf actief zullen zijn, aangezien zij hun vuurkracht willen versterken voor een nieuwe titelstrijd. Een van de aanvallers die zij volgen is Julián Álvarez van Manchester City, die blijvend interesse wekt vanwege vragen over zijn rol in de Etihad Stadium.
Álvarez heeft consequent gepresteerd wanneer hij werd opgeroepen, maar de concurrentie voor een plek in de aanval van City blijft fel. Naar verluidt ziet Arsenal de Argentijnse international als een uitstekende pass bij hun systeem, dankzij zijn loopacties, werklust en vermogen om over de hele frontlinie te spelen. Elke deal zou echter complex zijn, gezien City's houding tegenover verkopen aan een binnenlandse rivaal en het waarschijnlijke prijskaartje.
Met de naderende beslissing van Ronaldo en Al Nassr die een nieuwe hoogwaardige marktactie overweegt, lijken de komende weken beslissend te worden, zowel in Saoedi-Arabië als in Noord-Londen.
