De Saudi Pro League wordt omschreven als het sluiten van haar “grootste deal sinds Cristiano Ronaldo”, na het inzetten van een transferslag voor Paris Saint-Germain-aanvaller Ousmane Dembélé.
Deze stap komt op een moment waarop PSG-voorzitter Nasser Al-Khelaifi heeft gewaarschuwd voor de impact van de financiële controles in het voetbal, waarbij de Franse kampioen te maken krijgt met strengere limieten voor uitgaven en salarissen.
Dembélé stapte pas vorige zomer over naar PSG, maar blijft de aandacht trekken, waarbij Saoedische clubs nu proberen de vastberadenheid van de Ligue 1-club op de proef te stellen. De interesse wordt in Saoedi-Arabië gepresenteerd als de belangrijkste poging sinds Ronaldo's geruchtmakende overstap naar Al Nassr om een wereldster aan te trekken.
Al-Khelaifi heeft zich eerder uitgesproken over salarisbeperkingen en de manier waarop deze transferplannen kunnen vormen, en die achtergrond zou van invloed zijn op de nieuwste benadering voor Dembélé, terwijl de Saudi Pro League ernaar streeft nog een grote ster toe te voegen aan haar groeiende lijst.
De functionarissen van de competitie hebben duidelijk gemaakt dat hun project is opgebouwd rond het aantrekken van elite-talent naar het Midden-Oosten, en de achtervolging van Dembélé onderstreept de omvang van de ambitie, nu clubs blijven mikken op spelers aan de top van het Europese voetbal.
