Le manager de Middlesbrough, Michael Carrick, a lancé une attaque cinglante contre les arbitres suite à la défaite 1-0 de son équipe contre Aston Villa, qualifiant la décision d'expulser le gardien de but argentin Emiliano Martinez de “la pire” qu'il ait jamais vue.
Le moment décisif est survenu à la 39e minute au Riverside Stadium. Martinez d'Aston Villa est sorti de sa surface et est entré en collision avec l'avant-centre de Middlesbrough, Emmanuel Latte Lath. Après une longue consultation avec son assistant, l'arbitre Tony Harrington a montré un carton rouge direct au vainqueur de la Coupe du Monde.
Carrick n'a pas mâché ses mots dans son analyse d'après-match. “C'est une décision incroyablement mauvaise, l'une des pires que j'aie jamais vues,” a-t-il déclaré. “J'ai du mal à la comprendre. Le gardien sort, il touche le ballon, et le contact est minime. Pour moi, ce n'est en aucun cas un carton rouge.”
Cette expulsion a forcé Aston Villa à effectuer un changement anticipé, le gardien remplaçant Robin Olsen entrant en jeu à la place de Leon Bailey. Bien qu'en infériorité numérique, les visiteurs ont brisé l'équilibre à la 87e minute. Morgan Rogers, un ancien joueur de Middlesbrough, a inscrit le seul but du match pour assurer une victoire tardive à l'équipe d'Unai Emery.
Carrick a souligné que la décision controversée avait fondamentalement altéré le match. “Cela a complètement changé le cours du jeu,” a-t-il dit. “C'est un moment énorme. Nous sommes tous pour la VAR et pour que les décisions soient justes, mais celle-là était vraiment, vraiment mauvaise aujourd'hui.”
Ce résultat laisse Middlesbrough à la 13e place du classement de Championship, tandis qu'Aston Villa poursuit sa course en Premier League. Le carton rouge signifie que Martinez sera suspendu pour la prochaine rencontre nationale d'Aston Villa.
