Middlesbrough-manager Michael Carrick heeft een felle aanval gedaan op de officials na de 1-0 nederlaag van zijn ploeg tegen Aston Villa. Hij bestempelde de beslissing om de Argentijnse doelman Emiliano Martinez van het veld te sturen als “de slechtste” die hij ooit heeft gezien.
Het cruciale moment vond plaats in de 39e minuut in het Riverside Stadium. Villa's Martinez snelde uit zijn doelgebied en botste met Middlesbrough-spits Emmanuel Latte Lath. Na een lang overleg met zijn assistent toonde scheidsrechter Tony Harrington de wereldkampioen direct rood.
Carrick hield zich niet in tijdens zijn nabeschouwing. “Het is een ongelooflijk slechte beslissing, een van de slechtste die ik heb gezien,” verklaarde hij. “Ik kan het niet begrijpen. De doelman komt uit, hij raakt de bal en er is minimaal contact. Voor mij is dit in de verste verte geen rode kaart.”
De uitsluiting dwong Villa tot een vroege wissel, waarbij vervangende doelman Robin Olsen Leon Bailey verving. Ondanks dat ze met een man minder speelden, verbraken de bezoekers het doodslot in de 87e minuut. Morgan Rogers, een voormalig Middlesbrough-speler, scoorde het enige doelpunt van de wedstrijd en bezorgde zo Unai Emery's ploeg een late zege.
Carrick benadrukte dat de omstreden beslissing de wedstrijd fundamenteel veranderde. “Het veranderde het spel volledig,” zei hij. “Het is een enorm belangrijk moment. We zijn allemaal voor VAR en het correct nemen van beslissingen, maar dit was echt een heel, heel slechte vandaag.”
Door dit resultaat staat Middlesbrough dertiende in de Championship, terwijl Aston Villa zijn opmars in de Premier League voortzet. De rode kaart betekent dat Martinez geschorst is voor Villa's volgende nationale wedstrijd.
