João Sacramento is officieel benoemd tot de nieuwe hoofdcoach van de Atlasleeuwen, het Marokkaanse nationale voetbalelftal. De Koninklijke Marokkaanse Voetbalbond (FRMF) bevestigde de komst van de Portugese trainer met een contract tot en met het FIFA WK 2026.
In zijn eerste verklaringen sinds de aankondiging uitte Sacramento veel lof voor het team dat hij nu leidt. “Ik ben erg trots en vereerd om hier te zijn,” zei hij. “De Atlasleeuwen zijn niet zomaar een team; ze zijn een symbool van een natie, een continent en de Arabische wereld. Zij dragen een enorm gewicht aan hoop en passie met zich mee.”
De 35-jarige coach, die eerder als assistent werkte onder José Mourinho bij Roma en Tottenham Hotspur, neemt het over van Walid Regragui. Zijn aanstelling volgt op de uitschakeling van Marokko in de achtste finales van de Afrika Cup 2023 en hun historische vierde plaats op het WK 2022 in Qatar.
Sacramento schetste zijn directe focus en stelde dat zijn primaire doel is om Marokko te kwalificeren voor het WK 2026. De kwalificatiecampagne begint naar verwachting in november van dit jaar. Hij benadrukte zijn inzet om voort te bouwen op de reeds aanwezige sterke fundamenten. “We hebben een zeer solide basis om vanuit te werken,” merkte Sacramento op. “Het doel is om dit mooie verhaal voort te zetten en nieuwe hoofdstukken te schrijven.”
De nieuwe coach maakte ook zijn eerste belangrijke selectiebeslissing bekend. Hij bevestigde dat aanvoerder Romain Saïss en sterspeler Hakim Ziyech allebei zijn teruggeroepen voor het nationale elftal. Het duo zal deel uitmaken van de selectie voor de aanstaande internationale vriendschappelijke wedstrijden later deze maand.
