Een arbitrage-expert heeft een definitieve analyse verstrekt van de omstreden strafschopbeslissing die op vrijdag 1 maart 2024 de Saudi Pro League-wedstrijd tussen Al-Ittihad en Al-Wehda besliste.
De wedstrijd, die eindigde in een 3-2-overwinning voor Al-Ittihad, werd beslist door een strafschop in de 90e minuut, benut door Karim Benzema. De strafschop werd toegekend na een VAR-beoordeling van een tackle door Al-Wehda's Óscar Duarte op Al-Ittihad's Marwan Al-Sahafi binnen het strafschopgebied.
In een televisierubriek bekeek de voormalig internationaal scheidsrechter Abdullah Al-Harbi het incident. Hij bevestigde dat de scheidsrechter op het veld, Srdjan Jovanović, aanvankelijk het spel door liet gaan omdat Duarte de bal raakte. De Video-assistent scheidsrechter (VAR) grijp echter in, waarop Jovanović de beelden op de monitor aan de zijlijn bekeek.
“De initiële beslissing van de scheidsrechter was door te laten spelen, omdat de verdediger de bal raakte,” verklaarde Al-Harbi. “Maar na de VAR-beoordeling ging hij naar de monitor en zag dat de voet van de verdediger, na het raken van de bal, doorging en duidelijk contact maakte met het been van de aanvaller, waardoor deze viel. Dit vormt een overtreding die met een strafschop moet worden bestraft.”
Al-Harbi benadrukte dat de juiste procedure werd gevolgd. “De scheidsrechter veranderde zijn beslissing op basis van duidelijke en overtuigende beelden op de monitor. Dit is precies de reden waarom het VAR-systeem bestaat—om duidelijke fouten te corrigeren in situaties die de wedstrijd kunnen beslissen. De uiteindelijke beslissing om een strafschop toe te kennen was correct volgens de Spelregels.”
De analyse van de expert had tot doel de discussie na de wedstrijd te beslechten, en bevestigde dat de technologie correct was toegepast om een overtreding te identificeren die real-time was gemist, wat uiteindelijk leidde tot Al-Ittihad's dramatische late winnende doelpunt.
