De zoektocht van Al Ittihad naar continentale glorie gaat verder terwijl zij zich voorbereiden op het ontvangen van het Japanse Machida Zelvia in de heenwedstrijd van hun AFC Champions League Elite kwartfinale. De wedstrijd staat gepland voor woensdag 12 maart 2025 in het Prins Abdullah Al Faisal Stadion in Jeddah, met een aanvangstijd van 20:00 uur Saoedische tijd.
De Tigers verzekerden zich van een plek in de laatste acht na een dramatische overwinning op het Qatarese Al Sadd in de vorige ronde. Na een spannend 1-1 gelijkspel in de heenwedstrijd in Doha, eindigde de terugwedstrijd in Jeddah doelpuntloos, waardoor de beslissing viel in een strafschoppenserie. Doelman Abdullah Al-Mayouf werd de held door twee strafschoppen te stoppen, wat Al Ittihad een 4-2 zege in de serie bezorgde en een plaats in de kwartfinale veiligstelde.
Hun tegenstander, Machida Zelvia, schrijft geschiedenis in hun debuutcampagne in de AFC Champions League Elite. De J1 League-club eindigde als tweede in hun groep en verraste vervolgens het Zuid-Koreaanse Ulsan HD in de achtste finales, met een 3-2 overwinning over twee wedstrijden, om zo deze historische ontmoeting met de Saoedische topclub aan te gaan.
Dit wordt de allereerste officiële ontmoeting tussen Al Ittihad en Machida Zelvia. De opmerkelijke reis van de Japanse club voegt een element van onvoorspelbaarheid toe aan deze confrontatie en vormt een nieuwe uitdaging voor het ervaren team van Marcelo Gallardo. De terugwedstrijd staat gepland voor dinsdag 1 april 2025 in het Machida GION Stadion in Tokio.
Voor fans in het Midden-Oosten en Noord-Afrika zal de wedstrijd live worden uitgezonden op de SSC Sports-kanalen. De ontmoeting belooft van groot belang te zijn, aangezien beide teams strijden om een felbegeerde plek in de halve finales van het belangrijkste clubtoernooi van Azië.
