L'Atlético de Madrid a une fois de plus prouvé qu'il était le fléau du Barça en Ligue des Champions, en remportant une victoire arrachée 1-0 au stade Metropolitano mercredi soir, prenant ainsi les commandes de ce quart de finale aller.
Le moment décisif est survenu à la 34e minute. Lors d'un contre-rapide, Antoine Griezmann a trouvé de l'espace sur le côté gauche. Sa centre rasant précis a été parfaitement repoussé du pied, en glissade, par l'attaquant Memphis Depay, qui a dirigé le ballon hors de portée de Marc-Andre ter Stegen, provoquant l'extase du public local.
Le Barça, alignant une équipe jeune, a eu du mal à imposer son rythme habituel face à l'organisation disciplinée et physiquement intense de Diego Simeone. La meilleure occasion catalane de la première mi-temps est revenue à Robert Lewandowski, mais sa puissante tête à la 25e minute a été superbement détournée sur la barre transversale par le gardien de l'Atlético, Jan Oblak.
La seconde période a suivi un schéma similaire, l'Atlético se contentant de défendre solidement son avantage. Le Barça a bénéficié d'une plus grande possession mais a créé peu d'occasions franches. Leur frustration a été accentuée à la 77e minute lorsque le milieu de terrain Frenkie de Jong a dû quitter le terrain, apparemment victime d'une blessure aux ischio-jambiers, jetant un doute sur sa participation au match retour.
Ce résultat prolonge l'incroyable série d'invincibilité de l'Atlético de Madrid face au Barça en phases à élimination directe de la Ligue des Champions à six matches, une série qui remonte à leur célèbre victoire en quart de finale en 2014. Cette défaite marque également la première du Barça dans toutes les compétitions depuis l'annonce par Xavi Hernandez de son départ du club en fin de saison.
Les deux géants espagnols se retrouveront à l'Estadi Olímpic Lluís Companys de Barcelone le mardi 16 avril 2024 pour le match retour. La règle des buts à l'extérieur n'étant plus en vigueur, le Barça doit l'emporter par au moins deux buts d'écart pour se qualifier pour les demi-finales sans prolongation, une tâche ardue face à cette équipe de l'Atlético si résiliente.
