Liverpool heeft opnieuw te maken met een defensief probleem nadat Jeremie Frimpong een tegenslag opliep door een blessure, maar Arne Slot heeft duidelijk gemaakt dat de club zich niet onder druk laat zetten om in de januari-transfermarkt actief te zijn.
De Nederlandse rechtsback, die in recente transferperiodes in verband is gebracht met een mogelijke overstap naar Anfield, liep een blessure op die zorgen baart over zijn inzetbaarheid op korte termijn. Hoewel de interesse van Liverpool in de Bayer Leverkusen-vleugelverdediger in heel Europa bekend is, wordt begrepen dat Slot een afgewogen aanpak blijft hanteren als het gaat om rekrutering midden in het seizoen.
In een recente toelichting over de januari-markt gaf Slot aan dat hij alleen additions zou steunen als die de groep duidelijk verbeteren en passen binnen het lange-termijnplan. Liverpool heeft over het algemeen paniekaankopen in de wintertransferperiode vermeden, en de nieuwe hoofdtrainer heeft aangegeven dat deze filosofie gehandhaafd blijft, zelfs nu zich opnieuw een defensief probleem voordoet.
De onmiddellijke focus ligt op het benutten van de opties die de club al ter beschikking heeft. Trent Alexander-Arnold blijft de eerste keuze op rechtsback, hoewel zijn rol kan variëren afhankelijk van de tegenstander en de opbouwstructuur van Liverpool. Joe Gomez is in het verleden ook rechts ingezet en biedt een meer defensief profiel wanneer nodig. Conor Bradley is een andere optie, die telkens wanneer hij wordt opgeroepen indruk maakt met zijn energie en inzet, hoewel de club wel waakt voor zijn belasting.
Liverpool heeft ook laten zien dat zij, indien nodig, kunnen schuiven aan de linkerkant, waarbij Gomez en anderen in staat zijn meerdere posities in de verdedigende linie te dekken. Die flexibiliteit heeft hen de afgelopen seizoenen geholpen blessures op te vangen, maar kent zijn grenzen, vooral tijdens een drukke reeks wedstrijden.
De situatie van Frimpong wordt nauwlettend gevolgd, niet in de laatste plaats omdat hij vanwege zijn snelheid en aanvallende productie een van de meest besproken backs in Europa blijft. Elke suggestie dat zijn blessure Liverpool zou kunnen dwingen tot een snelle actie lijkt echter ver bezijden de waarheid. Het standpunt van de club, in lijn met Slot's boodschap, is dat januari alleen verandering zal brengen als de juiste speler tegen de juiste prijs beschikbaar is.
Voorlopig is het plan van Liverpool om te vertrouwen op hun diepte en de speelminuten zorgvuldig te managen. Of dat standhoudt in de tweede helft van het seizoen, kan afhangen van hoe snel geblesseerde spelers terugkeren – en hoe veeleisend het programma wordt.
