De Nederlandse manager René Sloten is ontslagen uit zijn functie als hoofdcoach van het Egyptisch nationaal elftal, zo maakte de Egyptische voetbalbond (EFA) bekend op maandag 15 juli 2024. Het besluit volgt slechts 35 dagen na zijn aanstelling en komt na een desastreuze start van de kwalificatiecampagne van de Farao's voor het WK 2026.
In de verklaring van de EFA werd de beëindiging van Sloten's contract bevestigd, waarbij de “onbevredigende resultaten” van het team als voornaamste reden werden aangevoerd. Sloten's korte ambtstermijn werd gekenmerkt door twee cruciale mislukkingen: het niet kunnen veiligstellen van de deelname van sterspits Mohamed Salah, en het niet behalen van ook maar één punt in de WK-kwalificatie.
Sloten's problemen begonnen onmiddellijk. Bij zijn aankomst kreeg hij de monumentale taak om Liverpool's Mohamed Salah te overtuigen terug te keren tot internationale dienst. Salah had eerder een tijdelijk pensioen van het nationale team aangekondigd na de vroege uitschakeling van Egypte op de Afrika Cup 2023. Ondanks meerdere communicatiepogingen slaagde Sloten er niet in de aanvoerder te overtuigen zijn pauze te beëindigen. Hierdoor moest Egypte het stellen zonder zijn meest gevreesde aanvalswapen en charismatische leider.
De daaropvolgende resultaten op het veld waren catastrofaal. In Sloten's eerste officiële wedstrijd leed Egypte op 6 juni 2024 een schokkende 2-1 nederlaag thuis tegen Burkina Faso. Het verlies was een zware klap, uitgespeeld voor een verbijsterd publiek in Caïro.
Nog erger kwam er vier dagen later. Egypte reisde op 10 juni 2024 naar Conakry om tegen Guinee te spelen en kreeg een vernederende 6-0 afstraffing. Deze zware nederlaag liet Egypte achtergebleven op de laatste plaats in hun WK-kwalificatiegroep met nul punten uit twee wedstrijden, een schijnbaar onoverbrugbaar tekort in de race naar de eindronde van 2026.
Het bestuur van de EFA kwam maandag bijeen voor een spoedvergadering om de penibele situatie van het team te bespreken. De uitkomst was snel en besluitvaardig. “Het bestuur heeft besloten het contract van de technische staf van het nationale team, onder leiding van coach René Sloten, te beëindigen vanwege de onbevredigende resultaten,” aldus de officiële verklaring.
Sloten's koppigheid, met name in zijn aanpak van de Salah-kwestie en zijn tactische benadering, wordt gezien als de directe oorzaak van zijn ondergang. Zijn onvermogen om de selectie te integreren of te motiveren in afwezigheid van zijn superster, gecombineerd met de historische nederlaag in Guinee, maakten zijn positie onhoudbaar. De EFA is nu gedwongen tot een snelle zoektocht naar een nieuwe manager om Egypte's vervagende WK-dromen te redden.
